卧式凝结水泵当离心泵启动后，泵轴带动叶轮一起作高速旋转运动，迫使预先充灌在叶片间液体旋转，在惯性离心力的作用下，液体自叶轮中心向外周作径向运动。液体在流经叶轮的运动过程获得了能量，静压能增高，流速增大。当液体离开叶轮进入泵壳后，由于壳内流道逐渐扩大而减速，部分动能转化为静压能，沿切向流入排出管路。所以蜗形泵壳不仅是汇集由叶轮流出液体的部件，而且又是一个转能装置。当液体自叶轮中心甩向外周的同时，叶轮中心形成低压区，在贮槽液面与叶轮中心总势能差的作用下，致使液体被吸进叶轮中心。依靠叶轮的不断运转，液体便连续地被吸入和排出。液体在离心泵中获得的机械能量终表现为降压能的提高。
卧式凝结水泵的作用是将汽轮机凝结器中凝结的水从热井抽出，经过加热器打到除氧器里去，然后除氧器的水经过给水泵再进入锅炉加热，变为蒸汽去汽轮机做功，以完成汽——水——汽的循环。凝结泵是用来把凝汽器热井中凝结的冷凝水通过低压加热器加热后送到除氧器中.在除氧器中重新进行除氧、加热到104摄氏度左右。
卧式凝结水泵在备用时处在高度真空下，因此，有可靠的轴封非常必要。凝结水泵的轴封可采用密封填料或机械密封，此外还必须使用凝结水作为密封冷却水。如果采用其他水源来密封，会污染凝结水，所以必须用凝结水作为密封水。
卧式凝结水泵正确选用符合适用要求的泵每一台泵都有一组性能曲线，对应一个流量值，都可以找到与其对应的扬程、功率及效率值。通常我们把这一组相对应的参数称为工况点，对应的高效率点称为较佳工况点泵的流量-扬程性能曲线与管路特性曲线的交点称为泵的运行工况点。运行工况点随着泵的流量和扬程的变化而变化，而管路的特性曲线在给定的供水管路系统中所需的扬程基本是不变的。在泵的实际使用中，泵的运行工况点应和较佳工况点重合，或者接近较佳工况点，这样才能使泵保持在高效率运行区，从而达到节能的目的。泵在选型过程中经过的部门越多，安全裕量就留得越大，不仅造成很大浪费，有的甚至无法正常工作。很多高效泵在远离较佳工况点位置上运行，能耗大、装置效率低。正确确定泵的几何安装高度是保证泵在设计工况下工作时不发生汽蚀的重要条件。在实际工作中，人们只注意流量、扬程，往往忽视了泵的汽蚀性能。有的安装人员对泵的理论性能不甚了解，不会也从不去计算泵的允许安装高度，只按照过去的经验去确定泵的安装高度;还有的安装人员认为泵的扬程越大，安装高度就越大;或者由于对吸入管路系统阻力损失估计不足，介质的温度波动估计不足，吸入池液面水位变化估计不足等原因，使得泵处于潜在汽蚀状态下运行，造成泵的损坏较快，或者发生汽蚀，不能工作。因此，正确确定泵的几何安装高度对于节能具有重要意义。
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